KATEM Logistics skalar upp plockvolymerna med 10x med WMS

KATEM Logistik var i årtionden en hörnsten inom familjeägda transport- och lagerverksamheter i Storbritannien. Företaget, som firar 30-årsjubileum, namngavs ursprungligen efter grundarens döttrar, Katie och Emily. Under större delen av sin historia byggde KATEM traditionellt på generell lagerhållning, allmänna transporter och långtidsförvaring av pallar. Företaget byggde ett starkt rykte, förankrat av ett engagerat team och grundare som levde och andades transport – vilket bevisas av den 90-årige grundaren, John, som fortfarande kör lastbil internationellt.

Logistiklandskapet är dock sällan statiskt. Medvetna om en nedgång i den lokala tillverknings- och råvaruekonomin insåg ledningsteamet att företaget behövde utvecklas. När styrelseledamöterna James Walker och Matthew Chaganis anslöt sig till företaget för att driva nästa tillväxtfas, identifierade de omedelbart lagret som den primära motorn för ökad lönsamhet och operativ mångfald.

För att säkra företagets framtid initierade KATEM Logistics en strategisk omprioritering mot e-handelsuppfyllnad, plock- och packtjänster samt slutlig distribution. Men att omvandla ett traditionellt lager för pall-i, pall-ut till ett högpresterande logistikcenter krävde en helt ny teknologisk grund.

Utmaningen före förändringen

Innan sin omvandling förlitade sig KATEM Logistics starkt på långtidslagringsmodeller. De operativa system som fanns på plats var strikt utformade för det ändamålet. Det befintliga lagerhanteringssystemet hade funnits i branschen i flera år, men det var otroligt begränsande.

Det gamla systemet var tungt pappersbaserat och smärtsamt långsamt, vilket krävde tjock, manuell dokumentation. Att bearbeta en enda inkommande vara kunde ta upp till fem minuter. Lagergolvet saknade en sammanhängande plockstrategi, vilket ledde till oorganiserad lagerplacering och ineffektiv utrymmesanvändning.

Då företaget började testa vattnet plock-och-pack-uppfyllelse, ... blev begränsningarna hos den gamla programvaran uppenbara. Den klarade inte av komplexiteten i pallar med flera artiklar eller den snabba plockningen av enstaka artiklar. Följaktligen blev mänskliga misstag ett dagligt problem. Lagerkontrollteamet hanterade ofta felplockningar och felaktiga leveranser, med en uppskattad noggrannhet på 80%. Detta genererade en daglig ström av e-postmeddelanden med kundklagomål, vilket skapade enorm stress för administrations- och lagerteamen.

För att öka brådskan drabbades det äldre systemet av en cyberattack som det aldrig helt återhämtade sig från. Med ett intensivt tryck från en viktig kund som akut behövde en modern leveranslösning, var KATEM Logistics tvungna att agera snabbt. De behövde ett system som inte skulle ta ut orimligt höga avgifter eller kräva månader av utvecklingstid bara för att implementera grundläggande plock-och-pack-funktionalitet.

Varför ett nytt WMS var rätt drag

Ledningsgruppen presenterade en femårsplan för tillväxt med e-handel i centrum. För att genomföra den behövde de en molnbaserad WMS med öppna API:er som kan hantera komplexa integrationer sömlöst.

Ett kritiskt krav var möjligheten att integrera med flera kurirer. Genom att gå över till fjärdepartslagerlogistik (4PL) var KATEM inte längre bara skyldiga att flytta pallar; de plockade småsaker, packade dem och dirigerade dem via transportörer som DPD, Postverket, FedEx, och DX, beroende på produktens värde och servicenivå. Dessutom behövde de direkta integrationer med stora e-handelsplattformar som Shopify och WooCommerce för att fånga den växande marknaden av mindre, snabbväxande handlare.

Vid utvärderingen av marknaden togs beslutet till stor del av rekommendationer från mun till mun. Som aktiva medlemmar i Palletforce-nätverket pratade James och Matthew med flera logistikpartners som redan framgångsrikt använde Clarus WMS tillsammans med Qargo TMS. Efter att ha fått överväldigande positiv feedback från betrodda kollegor insåg KATEM att Clarus erbjöd precis den flexibilitet, skalbarhet och moderna gränssnitt de behövde. De fattade beslutet att gå vidare omedelbart, tecknade avtal och påbörjade implementeringsprocessen inom dagar.

Implementationsrealitet

Att byta ut ett befintligt system brukar medföra enorma operativa omvälvningar, men övergången till Clarus trotsade dessa förväntningar. Drivet av omedelbar kund efterfrågan, siktade KATEM Logistics på en snabb utrullning.

Clarus-teamet fokuserade initialt på en enda, brådskande kund och arbetade på distans – till och med tog fram systemkrav medan intressenter var på resande fot – för att driftsätta en live-miljö inom loppet av några veckor. Migreringen av lagret för detta första kundkonto tog bara några dagar, jämfört med de månader det tagit på tidigare plattformar.

Denna hastighet möjliggjordes av en genuin partnerskapsapproach. Clarus supportteam var mycket lyhört, svarade på samtal direkt och satte omedelbart upp kundanpassade demonstrationer eller integrationer när KATEM stötte på hinder. När systemet väl hade bevisat sin kapacitet med den första kunden, överförde KATEM metodiskt det återstående lagret – som omfattade tusentals pallar och dussintals kunder – till den nya plattformen.

Resultat uppnådda

Den operativa vändningen på KATEM Logistics har varit inget annat än omvälvande. Genom att gå över till en smart, skannerstyrd WMS, företaget uppnådde massiv skalbarhet samtidigt som precisionen förbättrades.

Den mest dramatiska förändringen skedde i deras volymer. Före övergången låg plockvolymerna runt 1 000 enheter per månad. Idag hanterar lagret mellan 10 000 och 12 000 plockningar månadsvis – en 10-faldig ökning som helt drivs av deras nya e-handelskapacitet.

Trots denna enorma volymökning har noggrannheten skjutit i höjden. Lagerkontrollteamet rapporterar att ordernoggrannheten har stigit till mellan 98,1 % och 99,1 %. Den dagliga strömmen av e-postmeddelanden med kundklagomål om felaktiga leveranser har försvunnit och ersatts av ett fåtal mindre förfrågningar per månad. Hastigheten på inleveranshantering har också revolutionerats; det som en gång tog fem minuter med det gamla systemet slutförs nu på cirka 30 sekunder med en snabb skanning.

Denna tillväxt har haft en direkt påverkan på den lokala ekonomin. KATEM Logistics har fördubblat sin lagerpersonal och växt teamet från 6 till 12 anställda. För att möta efterfrågan har de gått från en enskiftsmodell till tre dagliga skift. Noterbart är att de uppnått denna skala utan att drastiskt utöka sin administrativa personal, då WMS:et automatiserar rapportering, lagerkontroll, och fakturering.

Reflektioner och lärdomar

För teamen på plats har det nya WMS-systemet förbättrat arbetsmiljön fundamentalt. Systemets användarvänliga gränssnitt fungerar som en enkel, digital inköpslista som guidar plockare direkt till rätt platser och validerar varje skanning.

Ledningen för lagerkontrollen noterar en drastisk minskning av daglig stress. Plattformens omfattande revisionsloggar fångar varje skanning, tangenttryckning och rörelse. Om ett felplock skulle inträffa kan teamet omedelbart identifiera det mänskliga felet – som att skanna rätt streckkod men ta fel intilliggande artikel – och korrigera beteendet genom riktad utbildning istället för att hamna i en skuldbeläggningskultur.

Synligheten som det molnbaserade systemet erbjuder har också blivit ett viktigt säljverktyg. Lagerchefer och direktörer kan logga in från var som helst – oavsett om det är från en bärbar dator hemma eller en iPhone på helgen – för att granska inkommande beställningar och planera resurser i förväg. Vid presentationer för nya potentiella kunder demonstrerar ledningsteamet helt enkelt portalen i realtid. Kunderna uppskattar omedelbart transparensen och vet att de självständigt kan övervaka sitt eget lager, generera anpassade rapporter och lägga beställningar i realtid när som helst utan att behöva begära manuella uppdateringar. Som direktörerna noterade säljer systemet i princip sig självt.

En praktisk väg framåt

Med en robust, skalbar infrastruktur nu fast etablerad, saktar KATEM Logistics inte ner. Företaget lägger för närvarande grunden för att övergå till en fullständig 24-timmarsverksamhet, 7 dagar i veckan. För att rymma deras snabbt växande kundbas säkrar de ytterligare 3 700 kvadratmeter lagerutrymme.

Deras yttersta vision är att erbjuda komplett, ende-till-ende supply chain management. Genom att integrera sina transportledningssystem med Clarus WMS, KATEM kan nu hantera en produkts hela resa: hämta internationella containrar från hamnen, hantera lossning och lagring, sköta den exakta plock- och packprocessen samt orkestrera leverans sista milen via olika kurirer.

För andra logistikföretag som överväger riskerna med att modernisera sina befintliga system är rådet från KATEM:s ledning rakt på sak: omställningen är värd det. Genom att välja en partner som erbjuder snabb support och en plattform byggd för flexibilitet, framtidssäkrade KATEM Logistics sin verksamhet, eliminerade operativa flaskhalsar och säkrade sin plats i den snabbrörliga världen av e-handelsuppfyllelse.